Comisia Europeană a amendat companiile farmaceutice Alkaloids of Australia, Alkaloids Corporation, Boehringer, Linnea și Transo-Pharm cu o sumă totală de 13,4 milioane de euro pentru participarea la un cartel format pentru a fixa prețul și cotele de vânzare ale unei substanțe active importante.
Este pentru prima dată când Comisia sancționează un cartel din sectorul farmaceutic și în legătură cu un ingredient farmaceutic activ, precizează un comunicat al executivului UE.
Produsul vizat de cartel este N-butilbromura de scopolamină/iozină (SNBB). SNBB este o materie primă importantă pentru producerea medicamentului antispastic abdominal Buscopan și a versiunilor sale generice.
O a șasea firmă participantă la cartel, C2 Pharma, a primit imunitate și nu a fost amendată, întrucât a dezvăluit Comisiei existența și funcționarea cartelului, în cadrul programului de clemență.
Și celelalte cinci companii, amendate, și-au recunoscut vinovăția, fapt ce a dus la aceste amenzi finale relativ mici, prin diminuarea cuantumului inițial:
C2 PHARMA a primit imunitate totală pentru dezvăluirea cartelului, evitând o amendă de aproximativ 807 000 EUR. Transo-Pharm și Linnea au beneficiat de o reducere a amenzilor pentru că au cooperat cu ancheta Comisiei.
Reducerile reflectă momentul în care au cooperat și măsura în care dovezile pe care le-au furnizat au ajutat Comisia să dovedească existența cartelului în care au fost implicați.
Investigația CE a fost derulată în coordonare cu autoritățile de concurență elvețiene și australiene.
Cartelul a funcționat începând cu 2005
Ancheta Comisiei Europene a relevat că cele șase companii s-au coordonat și au fixat împreună prețul minim de vânzare a SNBB către clienți. Înțelegerea a curpins și stabilirea unor cote de vânzare, precum și schimbul de informații sensibile din punct de vedere comercial.
Investigația Comisiei a relevat existența unei încălcări unice și continue în Spațiul Economic European („SEE”), care s-a desfășurat între 1 noiembrie 2005 și 17 septembrie 2019.
Participanții au fost fie producători, fie distribuitori de SNBB.
În contextul acestei investigații, Comisia a inițiat proceduri și împotriva unei a șaptea companii, Alchem, care a decis să nu ajungă la o înțelegere.
Alchem nu este vizată de această decizie de tranzacție și, prin urmare, investigația va continua în cadrul procedurii standard de cartel (fără tranzacție) pentru această companie.
La stabilirea amenzilor, Comisia a luat în considerare, în special, valoarea vânzărilor SNBB legate de încălcare, natura încălcării și caracteristicile sale multiple, sfera sa geografică și durata acesteia.
Alkaloids of Australia, condamnată anul trecut în Sydney
Alcaloids Australia, firmă de familie, și fostul său manager de export au fost condamnați de curtea federală australiană pentru implicarea în acest cartel amendat acum de Comisie.
Compania a fost condamnată și amendată cu 1.987.500 de dolari, iar fostul său director de export Christopher Kenneth Joyce a primit o pedeapsă de doi ani și opt luni de închisoare. Managerului i s-a interzis să ocupe, timp de cinci ani, o poziție de conducere într-o corporație și a fost cu 50.000 de dolari.
****
