Războiul modern / Cum au fost omorâţi doi terorişti în Raqqa, Siria, dintr-un hangar din Lincolnshire, Marea Britanie

Presa britanică oferă marţi detalii ample ale unei operaţiuni, desfăşurate în august, care a avut drept obiectiv eliminarea a doi luptători ai Statului Islamic- ambii cetăţeni britanici convertiţi la islam– despre care serviciile secrete din Regat au afirmat că plănuiau un atentat care viza familia regală.

Războiul Marii Britanii cu ISIS a fost lansat dintr-un hangar din Lincolnshire, situat la 4.828 de kilometri distanţă de ţinta vizată, de unde un pilot de dronă al RAF, aşezat confortabil într-un fotoliu din piele, a lansat racheta care i-a omorât pe cei doi juhadişti care se aflau pe un drum de lângă localitatea siriană Raqqa.

De câteva luni de zile, agenţiile de informaţii britanice şi forţele armate cooperau pentru găsirea lui Reyaad Khan, un terorist ISIS născut la Cardiff care plănuia un atentat în Marea Britanie cu scopul de a o omorâ pe Regină.

După ce ţinta a fost identificată şi vehicolul în care aceasta călătorea a fost luat în vizor, pilotul care ghida drona Reaper a RAF Waddington a selectat una dintre rachetele Hellfire şi a apăsat butonul de iniţiere a atacului.

Moartea lui Reyaad Khan şi a camaradului Ruhul Amin, din Aberdeen, a pus punct unei operaţiuni care a durat luni de zile, după ce premierul David Cameron a autorizat folosirea dronelor pentru eliminarea teroriştilor despre care se ştia că plănuiesc atacuri în Marea Britanie.

GCHQ, MI6 şi MI5 adunau de peste un an informaţii despre teroriştii ISIS, în ultima perioadă serviciile de informaţii concentrându-se asupra mişcărilor din regiunea Raqqa, un adevărat magnet pentru extremiştii britanici care ajung în Siria.

Potrivit premierului David Cameron, Reyaad Khan şi o a doua ţintă- Junaid Hussain- fuseseră identificaţi drept „o ameninţare directă la adresa Regatului Unit”, care „recrutau în mod activ simpatizanţi ISIS şi care încercau să organizeze atacuri barbare asupra Vestului, inclusiv atacuri teroriste în Marea Britanie”.

Reyaad Khan a ajuns pe prima pagină a ziarelor în 2014, după ce şi-a părăsit locuinţa din Cardiff şi a apărut ulterior, alături de Ruhul Amin, într-o înregistrare video în care făcea apel ca lumea să se alăture armatei ISIS.

În respectiva înregistrare, Khan, al cărui nume de luptător era  Abu Dujana Britani, afirma că a fost martor al decapitării unor ostatici ISIS şi că la rândul său a executat „mulţi prizonieri”.

Junaid Hussain, născut în Birmingham, un hacker de 21 de ani care era pe locul 3 în lista ţintelor ISIS vizate de americani, era cel care a organizat atacul plănuit în South London, în iunie 2015, cu ocazia paradei Forţelor Armate.

Complotul a fost dejucat ca urmare a faptului că Junaid Hussain a încercat să coopteze în această acţiune un jurnalist britanic care, sub acoperire, încerca să documenteze un material despre extremiştii britanici în slujba ISIS.

Junaid Hussain şi Reyaad Khan erau direct implicaţi în susţinerea unor atacuri ale „lupilor singuratici”, executate de susţinători britanici ale ideilor promovate de ISIS, în lista acestor genuri de acţiuni teroriste fiind şi ceea ce se crede că a fost un complot care a vizat uciderea Reginei cu ocazia ceremoniilor organizate în august de Ziua Victoriei.

După ce premierul Cameron a fost înştiinţat în legătură cu această ultimă ameninţare, a fost organizată o reuniune a Consiliului de Securitate, despre care Procurorul general Jeremy Wright QC a afirmat că a constituit „baza legală” a operaţiunii de eliminare a celor doi terorişti.

Consiliul a acceptat că „dacă se va ivi ocazia potrivită”, Forţele Aeriene ar trebui să folosească dronele pentru a-i elimina  pe cei 2 terorişti.

Ocazia avea să apară pe 21 august, după ce un avion de spionaj Rivet Joint, staţionat în Cipru şi care opera deasupra Iraqului şi Siriei, a interceptat comunicaţii care au dus la identificarea zonei în care se afla Reyaad Khan.

Khan a fost observat urcându-se într-o maşină care s-a deplasat pe drumurile din apropierea localităţii Raqqa, oferind ocazia perfectă pentru executarea unui arac cu rachetă cară să nu producă victime în rândul populaţiei civile.

Deşi premierul Cameron a afirmat în trecut că Marea Britanie nu deţine forţe terestre în Siria, gradul ridicat de certitudine că ţinta vizată era într-un anumit moment într-o maşină sugerează că armata „era cu ochii” pe Khan. Adică, fie militari din trupele speciale SAS, fie surse locale ale serviciilor de spionaj se aflau la momentul respectiv suficient de aproape să-l vadă pe Reyaad Khan urcând în maşină.

La momentul în care autorităţile britanice au primit confirmarea, premierul Cameron se afla într-o vizită oficială în SUA, la Norfolk, aşa că aprobarea misiunii a revenit Secretarului Apărării, Michael Fallon.

Marea Britanie are în Kuweit o flotă de 10 drone Reaper care operează în zonă, toate purtând armament în timpul misiunilor executate, chiar dacă în trecut au fost utilizate numai în misiuni de observare/recunoaştere.

Într-un hangar al unităţii RAF Waddington, situată lângă autostrada A15 în zona Lincoln, două barăci metalice asemănătoare conteinerelor sunt aşezate una lângă alta, înconjurate de un gard înalt din sârmă ghimpată. Accesul se face prin porţi metalice rotative. În fiecare baracă sunt câte doi foşti piloţi militari, din escadrilele 13 şi 39, care controlează dronele. În faţa lor sunt 12 monitoare, câte un joystick, echipament pentru comanda motoarelor şi 2 telefoane.

De aici sunt pilotate dronele, de oameni îmbrăcaţi în costume de pilot dar aşezaţi în fotolii confortabile. De aici s-a dat comanda rachetei care i-a omorât pe cei din maşina vizată: Reyaad Khan, Ruhul Amin şi un al treilea luptător ISIS a cărui identitate nu a fost dezvăluită.

Nici David Cameron, nici Michael Fallon nu au urmărit modul în care s-a derulat atacul aerian, dar amândoi au fost informaţi în legătură cu rezultatul misiunii.

Premierul David Cameron a declarat ulterior: „Lovitura aeriană s-a desfăşurat conform regulamentelor specifice militare, care întotdeauna sunt conforme cu reglementările internaţionale, cu principiile proporţionalităţii şi necesităţii militare. Comandanţii militari au observat în permanenţă ţinta şi au decis asupra momentului optim, astfel încât să existe un risc minim al înregistrării de victime civile.m A fost o operaţiune delicată, care a înlăturat o ameninţare reală la adresa ţării.”

Trei zile mai târziu, pe data de 24 august, serviciile secrete americane au reuşit să îl identifice şi pe Junaid Hussain, executând o misiune similară care s-a încheiat cu uciderea teroristului.

Premierul Cameron a caracterizat aceste misiuni drept „acţiuni de auto-apărare”, pentru care „nu exista nicio alternativă” pentru protejarea Marii Britanii de atacuri teroriste.

„În acest domeniu nu avem în Siria niciun guvern cu care să colaborăm. Nu avem nici forţe militare la sol pentru a-i prinde pe cei care pregătesc atacurile asupra noastră. Şi nu aveam niciun indiciu că Reyaad Khan ar fi dorit să plece din Siria sau s-ar fi gândit să renunţe la planurile sale. Nu aveam nicio altă modalitate de a împiedica plănurirea acestor atacuri”, afirmă premierul britanic.

În 2014, ISIS a revendicat un număr de 15 atacuri în întreaga lume. În 2015, deja sunt înregistrate până la acest moment 150 de acţiuni teroriste derulate de ISIS, inclusiv cel din Tunisia în care au murit 31 de cetăţeni britanici.

Marea Britania a dejucat în interiorul ţării cel puţin 6 atacuri planificate de ISIS în ultimele 12 luni.