Vice Media Group, compania care deține mai multe site-uri populare, precum Vice și Motherboard, va depune probabil săptămâna viitoare documentele pentru declararea falimentului, a anunțat luni New York Times, citând persoane familiare cu aceste operațiuni.
Compania media a încercat să găsească un cumpărător, și nu este exclus să găsească în ultimul moment un investitor pentru a evita declararea falimentului. Potrivit surselor, mai mult de cinci companii și-au exprimat interesul de a achiziționa Vice Media. Șansele sunt totuși tot mai mici, a adăugat persoana care cunoaște dosarul declarării falimentului.
Vice a avut o ascensiune spectaculoasă pe piața media, în 2017, după ce obținuse o finanțare de la fondul de investiții TGP, compania fiind evaluată la 5,7 miliarde de dolari. În prezent Vice a ajuns să valoareze doar o mică fracțiune din capitalizarea de atunci, confruntându-se cu falimentul.
Când va depune cererea de intrare în procedura de insolvență, cel mai mare credidor al companiei, fondul cu capital de risc Fortress Invetment Group va ajunge administratorul Vice Media Group. Conform legislației, compania media ar putea continua să funcționeze normal, răstimp în care se organizează o licitație pentru vânzarea ei, cu Fortress în pole position ca cel mai probabil cumpărător.
Spre deosebire de alți creditori chirografari, care îi include pe Disney și Fox, Fortress Investments este un creditor preferențial, ceea ce înseamnă că va primi primul contravaloarea datoriilor în cazul unei vânzări.
Un purtător de cuvânt al Vice nu a comentat în mod direct informația privind falimentul, dar a precizat că societatea „a fost angajată într-o evaluare cuprinzătoare a alternativelor și planificării strategice” și că „consiliul de administrație și părțile interesate continuă să se concentreze pe găsirea celei mai bune căi”.
Potențialul faliment intervine într-un moment dificil pentru industrie, în condițiile în care mai multe alte firme media și de tehnologie au fost nevoite să își reducă activitatea în ultimele luni din cauza unei economii dificile și a unei piețe publicitare slabe.
În această lună, BuzzFeed a anunțat că își va închide divizia de știri, care și-a câștigat renumele pentru reportajele sale ireverențioase și pătrunzătoare, dar care, în cele din urmă, a cedat în fața provocărilor modelului său de afaceri bazat pe tehnologia digitală.
Săptămâna trecută, Vice Media a anunțat că va anula popularul său program TV Vice News Tonight, ca parte a unei restructurări mai ample care va duce la reduceri de personal în întreaga divizie de știri la nivel mondial a firmei de media digitală, punând capăt unor ani de dificultăți financiare și plecări ale directorilor de top. Rapoartele de presă au estimat că peste 100 de angajați vor fi concediați în cadrul restructurării.
Vice a debutat ca o revistă punk în Montreal – Canada în urmă cu mai bine de două decenii. A avut o ascensiune spectaculoasă devenind o companie media globală, cu un studio de film, o agenție de publicitate, o emisiune glossy la HBO și birouri in capitalele din lumea întreagă. Disney, care a investit sute de milioane în Vice, a explorat posibilitatea de a achiziționa companie contra 3 miliarde de dolari.
Acordul nu s-a materializat, dar interesul manifestat de Disney a provocat o revoluție culturală în identitatea Vice, care a abandonat stilul atractiv, rebel, pentru a se plia pe curentul progresist promovat de grupul de conducere al Disney, pierzând o bună parte din cititori și telespectatori în cadrul acestui proces.
După ce nu a reușit în ultimii ani să atragă un partener strategic, Vice a eșuat în cele din urmă pe fondul unei piețe a companiilor media digitale aflate în declin. Vice nu a mai reușit în ultimul timp să obțină profit, fiind obligată să facă concdieri în mod repetat.
Shane Smith a fondat Vice împreună cu Suroosh Alvi și Gavin McInnes în 1994 ca o revistă. Și-a dezvoltat viziunea de bază a conceptului Vice în următorii ani și reușit să cumpere (și apoi vinde) legendarul conac Beverly Hills Cop pentru 50 de milioane de dolari.
În 2008, McInnes a părăsit Vice și a fondat Proud Boys, un grup considerat de extremă dreapta, ai cărui lideri se confruntă acum cu acuzații de conspirație pentru acțiunile lor din timpul insurecției din 6 ianuarie de la Washington.
***
