Paul Manafort, fost şef de campanie electorală al actualului preşedinte Donald Trump, a fost condamnat joi în Statele Unite la 47 de luni de închisoare, aproape 4 ani, pentru infracţiuni financiare scoase la lumină de ancheta condusă de procurorul special Robert Mueller, care investighează amestecul Rusiei în alegerile din 2016, anunță Politico.
Miercurea viitoare, la Washington, Paul Manafort își află sentința într-un alt dosar, întemeiat pe baza a două acuzaţii de conspiraţie, în care a pledat vinovat în septembrie anul trecut.
Judecătorul districtual T.S. Ellis a decis această sentinţă în procesul desfăşurat în statul Virginia, consultantul politic republican fiind găsit vinovat pentru cinci capete de acuzare de fraudă fiscală, două capete de acuzare privind fraude bancare şi un capăt de acuzare referitor la ascunderea deţinerii de conturi bancare în străinătate.
Condamnarea primită de Paul Manafort, care în curând va împlini 70 de ani, este mult mai mică decât au propus procurorii. Aceştia au sugerat judecătorului ca pedeapsa să se încadreze între 19 şi 24 de ani de închisoare. Judecătorul Ellis a considerat însă excesivă propunerea, argumentândcă ar crea o „discrepanţă nefondată” în comparaţie cu alte cazuri.
Paul Manafort, care a optat să nu depună mărturie în timpul procesului, a mulţumit judecătorului pentru corectitudine şi a menţionat perioada dificilă pe care a traversat-o.
Consultantul politic a fost condamnat după ce procurorii l-au acuzat că nu a declarat milioane de dolari câştigate pentru servicii prestate în favoarea fostului guvern pro-rus al Ucrainei.
Avocaţii apărării au solicitat clemenţa judecătorului, argumentând că Manafort ar trebui să primească o sentinţă mai uşoară deoarece a fost de acord să coopereze cu procuratura după ce a fost acuzat – deşi un alt judecător a constatat că el a încălcat acordul respectiv minţind în mod repetat procurorii – şi pentru că încercarea sa de a obţine în mod fraudulos un împrumut bancar de 5.5 milioane de dolari a eşuat. Judecătorul Ellis a respins însă această solicitare.
Paul Manafort este în prezent singurul judecat dintre cele 34 de persoane şi 3 companii acuzate de echipa procurorului special Mueller.
