Compania de turism spațial a lui Sir Richard Branson, Virgin Galactic, va lansa primul zbor comercial înainte de sfârșitul acestei luni. Potrivit BBC, firma vizează ”o fereastră” de lansare pentru zborul Galactic 01 între 27 iunie și 30 iunie.
Primul zbor al Virgin Galactic va duce în spațiu o misiune de cercetare științifică care va efectua cercetări în microgravitație. Compania a declarat că va urma al doilea zbor spațial comercial la începutul lunii august și se așteaptă ulterior să opereze zboruri spațiale în fiecare lună.
După anunțul către investitori făcut de Branson, acțiunile Virgin Galactic au crescut cu peste 40% în tranzacțiile extinse din New York. În luna mai, Virgin Orbit – o firmă spațială separată deținută de miliardarul britanic – s-a închis, la câteva luni după ce o misiune a eșuat.
Anunțul marchează o piatră de hotar pentru Virgin Galactic, companie înființată în urmă cu 19 ani, care a trebuit să depășească o serie de accidente și provocări tehnice.
Luna trecută, avionul-rachetă al lui Virgin Galactic, Unity, a revenit în acțiune după o pauză de aproape doi ani.
Vehiculul, cu doi piloți și patru pasageri la bord, a urcat peste deșertul New Mexico din SUA până la marginea spațiului – înainte de a reveni pe Pământ. A fost catalogat drept zborul de testare final al vehiculului înainte de lansarea serviciului comercial al companiei.
Virgin Galactic a vândut peste 800 de bilete persoanelor care doresc să călătorească la peste 80 km deasupra Pământului. Un bilet costă 450.000 dolari americani.
În timp ce Virgin Galactic se concentrează pe turismul spațial, Sir Richard Branson avea și ambiții să lanseze sateliți cu compania sa de rachete, Virgin Orbit. Cu toate acestea, Virgin Orbit s-a închis în mai după eșecul unei misiuni care fusese considerată o potențială piatră de hotar pentru explorarea spațiului britanic.
***
