NASA și SpaceX au lansat cu succes, sâmbătă, o capsulă cu doi astronauți americani la bord către Staţia Spaţială Internaţională.
Este o misiune istorică, pentru că este prima oară când NASA trimite în spaţiu astronauţi la bordul unei navete aparținând unei companii private și, de asemenea, este primul zbor cu echipaj uman al companiei lui Elon Musk.
Este prima misiune în cosmos cu echipaj uman, care pleacă de pe teritoriul SUA, după o pauză de aproape zece ani. Pentru Statele Unite reuşita acestei misiuni reprezintă un pas crucial pe drumul către independența de Rusia pentru accesarea Stației Spațiale şi un motiv de mândrie naţională. Ultima navetă a NASA a fost retrasă din serviciu în 2011.
Capsula Crew Dragon cu cei doi astronauți la bord, Bob Behnken și Doug Hurley, a fost plasată pe orbită la ora 22.21, ora României.
„Bob, Doug, în numele în numele întregii echipe de lansare vă mulțumim că ați zburat cu Falcon9. Călătorie plăcută și o misiune minunată!”
La lansare, care a avut loc la Cape Canaveral, au fost przenți și președintele american, Donald Trump, și omul de afaceri Elon Musk.
Capsula Crew Dragon
Demo-2 este prima misiune cu echipaj uman pentru o capsulă Dragon, un produs al companiei SpaceX a lui Elon Musk. În 2016, NASA a ales SpaceX drept una dintre cele două companii private (Boeing este cea de-a doua) care vor prelua sarcina de a asigura transportul astronauţilor spre şi dinspre ISS. Crew Dragon este varianta adaptată pentru echipaj uman a capsulei Cargo Dragon, un vehicul cu pilot automat care este folosit pentru reaprovizionarea ISS, în cadrul unui contract cu NASA din 2012.
Capsula Crew Dragon are capacitatea de a transporta 4 astronauţi, dar, în caz de nevoie, poate transporta până la 7 astronauţi. Această capsulă este lansată în spaţiu prin intermediul unei rachete Falcon 9, construită tot de compania lui Elon Musk.
Principalul atu al SpaceX este că atât capsula Crew Dragon, cât şi racheta Falcon 9 sunt reutilizabile, costurile misiunilor fiind astfel substanţial reduse.
Spre deosebire de capsula automată de aprovizionare Cargo Dragon, capsula Crew Dragon este dotată cu un sistem de evacuare de urgenţă conceput să desprindă în mod automat capsula de racheta portantă în cazul unui incident la lansare. SpaceX a demonstrat că acest sistem funcţionează într-o serie de teste, dintre care ultimul a avut loc în cursul acestui an, scrie Agerpres.
Elon Musk, contract de 2,6 miliarde de dolari cu NASA
Dacă lansarea va reuși, astronauții Hurley și Behnken vor zbura aproape 19 ore până la ISS. Vor folosi acest timp pentru a face diverse teste la bordul capsulei, inclusiv o pilotare manuală. Vor trebui, de asemenea, să și doarmă, pentru că este o călătorie solicitantă. Pe Stația Spațială Internațională pot sta între o lună și patru luni.
Contractul de 2,6 miliarde de dolari pe care Elon Musk îl are cu NASA prevede furnizarea a șase zboruri cu oameni la bord până la stația spațială. Primul dintre ele este programat la sfârșitul lunii august, zborul de acum, cu astronauții Hurley și Behnken, fiind unul demonstrativ.
Și compania Boeing are un contract asemănător, dar este cu un an în urmă față de programul SpaceX.
