Papa Francisc a început duminică vizita de două zile Bulgaria, unde se va întâlni cu oficiali de la Sofia şi va vizita un centru de refugiaţi.
Turneul are loc într-un context deosebit de glacial, deoarece cu numai câteva ore înainte de sosirea Suveranului Pontif Biserica Ortodoxă Bulgară a anunţat că membrii clerului său nu vor participa la ceremonii religioase sau rugăciuni alături de Papa Francis.
Poziția ostilă a BOB a fost făcută publică în condițiile în care Papa efectuează acest turneu, ce cuprinde mai multe state din Europa de Est, tocmai pentru a pleda pentru unitatea creştinilor.
Scopul acestor vizite este îmbunătăţirea relaţiilor cu bisericile ortodoxe, ca parte a eforturilor Vaticanului de a realiza în cele din urmă unirea dintre cele două mari rituri ale creştinătăţii, despărţite în anul 1054.
Biserica Ortodoxă Bulgară este singura care nu participă la o comisie de dialog teologic oficial cu romano-catolicii.
A avut loc însă, duminică, întrevederea programată între Patriarhul Neofit şi liderul Bisericii Catolice.
Aceasta este a doua vizită a unui papă în Bulgaria, după cea a Papei Ioan Paul al II-lea din 2002.
Suveranul Pontif urmează să se întâlnească duminică şi cu premierul bulgar Boiko Borisov, care a salutat vizita Papei Francis, spunând că „reflectă interesul său pentru dezvoltarea economică paşnică a Balcanilor”.
Este de aşteptat ca Papa Francisc să vorbească în cursul vizitei sale în Bulgaria şi despre situaţia imigranţilor, un subiect delicat având în vedere poziţia antiimigraţie a Guvernului de la Sofia.
”Iarna demografică” a creat o ”Cortină de Gheaţă”
Papa Francisc i-a îndemnat pe liderii europeni,în discursul ținut la Sofia, să abordeze chestiuni precum inegalitatea distribuţiei bogăţiei şi ratele scăzute ale natalităţii, care au creat o ”Cortină de Gheaţă” între statele bogate şi cele sărace din Europa.
Folosind o expresie inspirată din celebra frază rostită de Winston Churchill despre „Cortina de Fier” care a căzut asupra unei Europe divizate după Al Doilea Război Mondial, papa Francisc a spus că noile diviziuni sociale afectează profund chipul „bătrânului continent” la 30 de ani după prăbuşirea comunismului.
„Bulgaria, la fel ca multe alte ţări din Europa, trebuie să facă faţă unui fenomen care poate fi numit o nouă iarnă: iarna demografică, ea a coborât o cortină de gheaţă asupra unei părţi mari a Europei, consecinţă a încrederii scăzute în viitor”, a declarat liderul de la Vatican într-un discurs rostit la Palatul Prezidenţial din Sofia.
Urmează Macedonia de Nord
Din Bulgaria, Papa Francis va pleca în Macedonia de Nord, unde va vizita Casa Memorială a Maicii Tereza.
Maica Tereza, născută la Skopje, în Macedonia, cu numele de Agnes Gonxha Bojaxhiu, pe 26 august 1910, o călugăriţă catolică de origine albanezo-aromână, s-a mutat în India în 1929.
După o viaţă întreagă consacrată alinării suferinţelor nevoiaşilor, bolnavilor şi muribunzilor din cartierele sărace din Calcutta, Maica Tereza a primit premiul Nobel pentru pace, în anul 1979.
Maica Tereza a murit în 5 septembrie 1997, la vârsta de 87 de ani, şi a fost canonizată în 2016 de către Papa Francisc.
