Stratolaunch, cel mai mare avion din lume, a fost scos pentru prima dată din hangar, miercuri, în Mojave, California, potrivit companiei care îl construiește, Stratolaunch.
Urmează mai multe teste până în 2019, când Stratolaunch va încerca prima lansare de sateliți direct în stratosferă, se arată pe site-ul companiei.
„În ultimele săptămâni a fost eliminată infrastructura de fabricație, inclusiv schelele de trei etaje din jurul aeronavei și întreaga greutate a acesteia a fost lăsată liberă pe cele 28 de roți, pentru prima dată. Acesta a reprezentat un pas crucial înainte de testarea la sol, pornirea motoarelor și, în ultima etapă, de primul zbor”, spune comunicatul Stratolaunch.
Compania aparție lui Paul Allen, partener al lui Bill Gates din vremea construcției Microsoft.
Avionul Stratolaunch este cel mai mare după anvergura aripilor (120 m), are 73 de metri lungime, cântărește aproximativ 227 de tone, este proiectat să decoleze cu o încărcare mai mare de atât și va fi propulsat de șase motoare de Boeing 747.
Va parcurge fără alimentare o distanță de 3700 kilometri și va lansa din zbor sateliți pentru a micșora consumul de combustibil al acestora. Rachetele cu sateliți vor fi atașate la corpul avionului fără a-i influența acestuia centrul de greutate și vor fi lansate la o altitudine de 10 – 11.000 de metri.
