Franţa îşi va retrage soldaţii din Niger, în urma loviturii de stat din iulie din această ţară din Africa de Vest, a declarat duminică, într-un interviu televizat, preşedintele Emmanuel Macron. El a mai spus, de asemenea, că ambasadorul francez va reveni la Paris în următoarele ore, relatează Reuters.
Anunţul, comentează agenţia, este de natură să dea o lovitură uriaşă influenţei franceze şi operaţiunilor de contrainsurgenţă din regiunea Sahel.
Președintele Macron a declarat că cei 1.500 de soldaţi se vor retrage până la sfârşitul anului, pentru că Franţa, fosta putere colonială din Niger, refuză să „fie ţinută ostatică de pucişti”.
Ieşirea Franţei din Niger, care vine după săptămâni de presiuni din partea juntei şi demonstraţii populare, este posibil să exacerbeze îngrijorările occidentale cu privire la extinderea influenţei Rusiei în Africa. Forţa de mercenari ruşi Wagner este deja prezentă în Mali, ţară învecinată cu Niger.
Ambasadorul Franţei a fost, de asemenea, retras şi se va întoarce în ţară în următoarele ore, a adăugat Macron.
Pe de altă parte, centralele nucleare franceze se aprovizionează cu o cantitate mică – mai puţin de 10% – cu uraniu din Niger, iar compania franceză de stat Orano exploatează o mină în nordul Nigerului.
Emmanuel Macron a declarat că îl consideră în continuare pe preşedintele ales în mod democratic Mohammed Bazoum, în prezent ţinut prizonier de către liderii loviturii de stat, drept liderul legitim al Nigerului şi a spus că l-a informat cu privire la decizia sa.
Golul lăsat de Franța e umplut rapid de Rusia
Influenţa franceză asupra fostelor sale colonii a scăzut în Africa de Vest în ultimii ani, la fel cum a crescut, pe de altă parte, nemulţumirea populaţiei locale. Forţele franceze au fost alungate din Mali şi Burkina Faso, ţări vecine cu Niger, în urma loviturilor de stat din aceste ţări, ceea ce a redus rolul Parisului în lupta la nivel regional împotriva insurgenţei islamiste.
Până la lovitura de stat din iulie, Nigerul a fost un partener de securitate cheie al Franţei şi al Statelor Unite, care au folosit ţara ca bază pentru a lupta împotriva insurgenţei islamiste în regiunea Sahel din Africa Centrală şi de Vest.
Baza militară a Franţei din capitala Nigerului, Niamey, a devenit însă ţinta protestelor antifranceze de la lovitura de stat din 26 iulie. Grupuri s-au adunat în mod regulat în stradă, în faţa acesteia, pentru a cere ieşirea trupelor staţionate în capitală. La un moment dat, în timpul unui protest cu zeci de mii de persoane, a fost tăiat gâtul unei capre îmbrăcate în culorile franceze şi au fost purtagte sicrie acoperite cu steaguri franceze.
Demonstranţii proruşi din Niamey au fluturat în schimb drapele ruseşti, ceea ce sporeşte temerile ţărilor occidentale că Nigerul ar putea urma exemplul Mali şi ar putea înlocui trupele lor cu luptători din Wagner.
