Președintele Parlamentului, Demetris Syllouris

Cipru renunță de la 1 noiembrie la „Pașaportul de aur”, program care acorda contra cost cetățenie cipriotă cetățenilor bogați din afara UE, în special din Rusia, Ucraina, China și țările arabe.

Decizia apare după un material difuzat de Al Jazeera care demonstra că cetățenia putea fi cumpărată inclusiv pe persoane condamnate penal, situație interzisă expres de legile cipriote.

Criticii programului au acuzat constant lipsa de transparență a acestuia și faptul că ar încuraja spălarea de bani.

Cipru nu este singurul stat european care utilizează această practică, sisteme similare practică Malta și Bulgaria.

Prin acest program, considerat un adevărat „cal troian”, cetățenii bogați din țări non-UE puteau primi în două-trei luni un pașaport cipriot dacă investeau 2 milioane de euro în piața imobiliară din Cipru, donau 75.000 de euro pentru fondul de cercetare și dezvoltare, iar alți 75.000 de euro îi vărsau în conturile Organizației pentru Dezvoltare Teritorială, relatează Euronews.

Cetățenia cipriotă garantează libera circulație în țările UE.

Postul TV Al-Jazeera a difuzat un material în care jurnalişti de-ai săi, prezentându-se drept intermediari pentru un investitor chinez fictiv şi cu cazier, au filmat cu camera ascunsă un înalt oficial, un deputat şi un avocat din Cipru care s-au oferit să îi ajute și să rezolve problema. Potrivit legii, persoanele cu antecedente penale nu pot participa la programul de acordare a cetăţeniei contra investiţii.

Înaltul oficial era chiar președintele Parlamentului, Demetris Syllouris. Acesta a anunțat miercuri că, începând de săptămâna viitoare, luni, se suspendă din funcție până la finalizarea anchetei anunțate de procurorul general imediat după difuzarea materialului Al Jazeera. Syllouris a evitat să spună dacă va demisiona, precizând doar că va lua o decizie la finalul anchetei.

Suspendarea programului în forma sa actuală va intra în vigoare de la 1 noiembrie.

Reacțiile nu au întârziat să apară nici la Bruxelles. „Am asistat uluiți cum oficiali de rang înalt făceau tranzacții cu cetățenia europeană în schimbul unor recompense financiare”,  a declarar un purtător de cuvânt al Comisiei Europene.

Președinta Ursula von der Leyen „a fost foarte clară când a spus că valorile europene nu sunt de vânzare”, a punctat el, anunțând totodată că executivul european examinează dacă schema de acordare a cetățeniei respecta legislația UE și dacă nu e cazul cumva să lanseze o procedură de infringement împotriva Ciprului.