Președintele Chile, Gabriel Boric (foto), a anunțat joi că va naționaliza industria litiului din țară, al doilea producător mondial de metal esențial pentru bateriile pentru vehicule electrice, pentru a-și stimula economia și a-și proteja mediul.
Mișcarea șoc din țara cu cele mai mari rezerve de litiu din lume, scrie Euractiv, ar transfera în timp controlul asupra vastelor operațiuni de litiu din Chile de la giganții din industrie SQM și Albemarle către o companie nouă de stat.
Decizia reprezintă o nouă provocare pentru producătorii de vehicule electrice (EV) care caută să își asigure materialele pentru producția bateriilor.
Statele încearcă să își protejeze aceste resurse prețioase: Mexic și-a naționalizat zăcămintele de litiu anul trecut, iar Indonezia a interzis exporturile de minereu de nichel, un alt material cheie pentru baterii, în 2020.
„Aceasta este o oportunitate de creștere economică care va fi greu de egalat pe termen scurt”, a declarat Boric, un politician de stânga care a câștigat alegerile din decembrie 2021 cu intenția de a revizui modelul economic orientat spre piață al Chile.
Viitoarele contracte de litiu vor fi emise doar ca parteneriate public-private cu control de stat, a precizat președintele. „Aceasta este cea mai bună șansă pe care o avem de a trece la o economie durabilă și dezvoltată. Nu ne putem permite să o risipim”.
Guvernul nu va rezilia contractele actuale, dar speră că firmele vor fi deschise participării statului în contractele în derulare, a mai spus Gabriel Boric, fără a numi Albemarle și SQM, producătorii de litiu numărul 1 și, respectiv, numărul 2 din lume.
Contractul SQM urmează să expire în 2030, iar cel al lui Albermarle în 2043.
SQM, numită oficial Sociedad Quimica Y Minera de Chile, și Albemarle furnizează litiu pentru Tesla Inc, LG Energy Solution Ltd și altor producători de vehicule electrice și baterii.
Albemarle a spus că anunțul nu va avea „niciun impact material asupra afacerii noastre” și a spus că va continua discuțiile privind investițiile în creștere ulterioară și utilizarea noilor tehnologii în Chile. SQM nu a fost disponibil imediat pentru comentarii.
Producătorul sud-coreean de baterii SK On, care are un contract de furnizare pe termen lung cu SQM, a declarat că va monitoriza situația și va răspunde cu o viziune pe termen lung.
„Când sau dacă producătorii de baterii își reînnoiesc contractele cu firmele de litiu din Chile, condițiile contractuale ar deveni probabil mai dificile decât ceea ce au văzut în trecut, când nu a existat nicio implicare a statului”, a declarat Cho Hyunryul, analist la Samsung Securities.
***
