Khaled al-Assad, unul dintre cei mai reputați arheologi ai Siriei și care a răspuns cinci decenii de situl de la Palmira, înscris în patrimoniul UNESCO, a fost decapitat de militanți ai grupării teroriste Statul Islamic (SI), scrie Reuters.
Savantul în vârstă de 82 de ani era deținut de aproximativ o lună, iar marți a fost decapitat, trupul său fiind apoi atârnat de o coloană dintr-o piață din situl istoric de la Palmira.
Asaad s-a ocupat cinci decenii de site-ul arheologic de la Palmira, până în 2003, când s-a pensionat. De atunci, a continuat să lucreze ca expert la Departamentul pentru Muzee și Antichități.
A absolvit facultatea de istorie a Universității din Damasc și a scris numeroase cărți de specialitate, unele dintre ele semnate alături de alți istorici sirieni sau occidentali, scrie SANA.
A colaborat cu echipe arheologice americane, franceze, germane și elvețiene care au efectuat cercetări în site-ul de la Palmira, înregistrat în patrimoniul UNESCO.
Dintre numeroasele volume scrise amintim „Sculpturile Palmirei” și „Zenobia, regina Palmirei a Orientului”.
A descoperit mai multe cimitire antice, grote și cimitirul bizantin din grădina Muzeului din Palmira.
„Al-Asaad a fost o comoară a Siriei și a lumii. De ce l-au ucis”, a declarat pentru Associated Press Khalil Hariri, de la Departamentul de arheologie din Palmira.
Gruparea teroristă SI a capturat Palmira în luna mai, dar nu se cunoaște să fi deteriorat ruinele monumentale din epoca romană în ciuda reputației sale de a distruge artefacte pe care le consideră idolatrie în interpretarea puritană a islamului, scrie Reuters.
Înainte ca orașul să cadă în mâna extremiștilor, autoritățile au reușit să mutat în locații sigure sute de statui antice.
Statul Islamic a aruncat în aer, în iunie, două altare antice la Palmira care nu făceau parte din structurile din epoca romană dar erau considerate de militanți ca păgâne și un sacrilegiu, mai scrie Reuters.
