Prima ieșire în spațiu a unor cosmonauți într-o misiune privată a avut loc joi, când au părăsit capsula Crew Dragon construită de compania lui Elon Musk SpaceX, pentru o plimbare în spațiu de o jumătate de oră, testând totodată și un nou model de costum spațial futurist.
Echipajul capsulei Crew Dragon este format dintr-un antreprenor miliardar, un fost pilot al US Air Force și doi angajați ai SpaceX, care au ajuns la cea mai mare distanță față de Pământ de după programul Apollo, în cadrul misiunii Polaris Dawn, a SpaceX.
Este cea mai recentă și mai riscantă ofertă a companiei aerospațiele înființată de Elon Musk de a depăși granițele zborurilor spațiale comerciale.
Capsula, care se află la o altitudine de 700 km, a fost complet depresurizată, iar întregul echipaj s-a bazat pe costumele lor spațiale, dezvoltate de SpaceX, pentru supraviețuire.
Miliardarul Jared Isaacman, 41 de ani, este fondatorul companiei de plăți electronice Shift4 și a finanțat misiunea Polaris, așa cum a făcut și cu prima misiunea Inspiration4 cu SpaceX în 2021.
El a refuzat să spună cât plătește pentru aceste misiuni, dar este posibil ca să îl coste sute de milioane de dolari, calcul bazat pe prețul unui bilet din alte zboruri la bordul Crew Dragon de aproximativ 55 de milioane de dolari.
Ceilalți membri ai echipajului sunt Scott Poteet, 50 ani, locotent-colonel în retragere al US Air Force și Sarah Gillis, 30 de ani, și Anna Menon, 38 de ani, ambele ingineri seniori la SpaceX.
Cea mai mare distanță de Terra de după Apollo la care ajung astronauții
Pe tot parcursul zilei de miercuri, nava spațială a înconjurat Pământul de cel puțin șase ori pe o orbită eliptică cu o înălțime maximă de 1.400 km, cea mai mare distanță de Terra la care au ajuns oamenii de la ultima misiune Apollo din 1972.
Nava spațială a început apoi să-și coboare orbita într-o poziție de vârf de 700 km (435 mile) și să ajusteze presiunea din cabină pentru a fi pregătită pentru ieșirea în spațiu, numită oficial Activitate Extravehiculară (EVA), a anunțat programul Polaris pe rețelele de socializare.
„De asemenea, echipajul a petrecut câteva ore testând mobilitatea costumului presurizat, verificând pozițiile și accesibilitatea în microgravitație, împreună cu pregătirea cabinei pentru EVA”, se spune în comunicat.
În timpul plimbării în spațiu, Isaacman și Gillis au ieșit din Crew Dragon legați de un cordon care le asigură oxigen, în timp ce Poteet și Menon au rămas înăuntru pentru a urmări buna desfășurare a misiunii.
Doar astronauții din programele guvernamentale cu câțiva ani de pregătire au mai făcut ieșiri în spațiu în trecut.
Au fost aproximativ 270 de ieșiri de pe Stația Spațială Internațională (ISS) de când a fost plasată pe orbită în 2000, și 16 de astronauții chinezi de pe stația spațială Tiangong.
Echipajul Polaris a efectuat doi ani și jumătate ani antrenament cu simulări ale misiunilor SpaceX și „învățare prin experiență” în medii provocatoare, incomode, a spus Poteet.
Luna trecută, fostul pilot de avioane de vânătoare le-a spus reporterilor în Florida că pregătirea pentru zborul spațial a fost mai intensă decât orice a experimentat în cariera sa militară.
„Pot să vă spun fără îndoială că acesta a fost unul dintre cele mai provocatoare antrenamente pe care l-am experimentat vreodată”, a spus Poteet la Cape Canaveral înainte de lansare.
Record istoric: 19 astronauți aflați simultan în spațiu
Ieșirea în spațiu are loc în momentul în care un număr record de 19 astronauți se află pe orbită, după ce racheta rusească Soyuz MS-26 a transportat miercuri doi cosmonauți ruși și unul american la Stația Spațială Internațională care a ajuns să găzduiască 12 oameni, un maxim istoric.
Acestora li se alătură pe orbită trei astronauți chinezi care se află la bordul stației spațiale Tiangong.
Prima plimbare în spațiu au unui astronaut american a avut loc în 1965, la bordul unei capsule Gemini, și a folosit o procedură similară cu cea planificată pentru Polaris Dawn: capsula a fost depresurizată, trapa s-a deschis, iar un astronaut în costum spațial s-a aventurat afară, fiind legat de un cordon de oxigen.
Experimente științifice
În timpul misiunii, astronauții civili din misiunea Polaris vor fi subiectul unei serii de studii științifice asupra modului în care corpul uman reacționează în spațiul cosmic, adăugând date la decenii de studii de sănătate asupra astronauților din misiunile NASA de pe ISS.
Din 2001, Crew Dragon, este singurul vehicul spațial american capabil să transporte oameni pe orbită în siguranță și să-i readucă pe Pământ, și a efectuat peste o duzină de misiuni cu echipaj uman, în principal pentru NASA.
Agenția a inițiat dezvoltarea capsulei în cadrul unui program menit să construiască vehicule comerciale, expolatate privat, capabile să transporte astronauți pe Stația Spațială Internațională.
Tot în cadrul acestui program a fost dezvoltată și capsula Starliner proiectată și construită de Boeing, dar care este mai întârziată.
Starliner a transportat primii astronauți pe ISS în luna iunie, într-o misiune test care s-a încheiat luna aceasta cu capsula revenind goală pe Terra, lăsându-și echipajul pe stația spațială care va reveni de o navă Crew Dragon în cursul anului viitor.
***
Urmărește-ne pe Google News
