modificarea relativă a cantităţii cerute în funcţie de influenţa unui anumit factor. Viteza de reacţie a cantităţii cerute la schimbarea relativă a unui factor, toţi ceilalţi factori rămânând neschimbaţi, (ceteris paribus) poate fi determinat cu ajutorul coeficientului elasticităţii cererii (
η). Astfel, cererea de pe piaţa unui bun poate
fi elastică, inelastică (rigidă) sau cu elasticitate unitară, după cum
η este mai mare, mai mic sau egal
cu 1. Cererea este perfect elastică dacă
η = ∞ şi este
perfect inelastică (rigidă) dacă
η = 0. Elasticitatea se
determină în funcţie de influenţa unui anumit factor, cum ar fi: a) elasticitatea cererii în funcţie de preţ, adică procentul modificării cantităţii cerute pentru 1% în schimbarea preţului. De exemplu, dacă preţul unui bun creşte cu 10%, cantitatea cerută poate să scadă cu 20%, 10% sau 5%. Aceasta înseamnă că de-a lungul curbei cererii, e.c. este diferită,
η fiind
egal cu 2, 1 sau 0,5. Cunoaşterea formei de elasticitate a cererii prezintă o importanţă deosebită în analiza relaţiei dintre modificările procentuale ale preţului (%
∆P) şi veniturilor încasate de ofertant (% ∆V) =
(1 –
η) · % ∆P. Rezultă că între modificarea preţului
şi cea a veniturilor încasate (cheltuielilor efectuate) există o relaţie negativă în cazul unei cereri elastice şi o relaţie pozitivă când cererea este inelastică. b) elasticitatea cererii în raport cu venitul reflectă sensibilitatea cererii la modificarea procentuală a venitului cu 1%. Cele două variabile evoluează în aceeaşi direcţie în cazul bunurilor normale şi în direcţii diferite în cazul bunurilor inferioare.
Totodată, pentru bunurile de primă necesitate cererea în funcţie de venit este inelastică, iar pentru cele de lux este elastică. c) Elasticitatea încrucişată, adică raportul dintre modificarea cantităţii cerute dintr-un anumit bun şi schimbarea preţului unui alt bun. Acest raport este pozitiv în cazul bunurilor substituibile şi negativ în cel al bunurilor complementare. Termenul de elasticitate a fost introdus în teoria economică de Alfred Marshall
