(Cmg), exprimă sporul de cost total (
∆CT) necesar pentru obţinerea unei unităţi
suplimentare de producţie. Cmg măsoară variaţia costului total pentru o variaţie infinit de mică a cantităţii de produse. Epitetul “marginal” este, în
economie, sinonim cu “suplimentar”.
Q
CT
Cmg
∆
∆
=
.
Întrucât, pe termen scurt, variaţia costului total este identică cu variaţia costului variabil, rezultă:
Q
CV
Cmg
∆
∆
=
. Astfel, costul total marginal este
întotdeauna egal cu costul variabil marginal. În cazul în care
∆Q = 1, costul marginal este egal cu ∆CT,
respectiv, este egal cu
∆CV. costul marginal este
independent de costul fix, care, la rându-i, este independent de volumul producţiei. Cmg stă la baza deciziilor privind oferta de bunuri şi servicii; el ghidează sau orientează acţiunile întreprinzătorilor: este stimulată mărirea ofertei atunci când fiecare unitate suplimentară de producţie necesită un spor de cost cât mai mic şi când sporul de producţie măreşte mai mult venitul decât costul. De fapt, preţul concurenţial este afectat de costul de producţie numai în măsura în care acesta acţionează asupra ofertei. Dinamica Cmg influenţează evoluţia costului mediu.
În graficul de mai sus se prezintă relaţia dintre Cmg şi costul mediu total (v. cost de producţie).
