ISTORIA GÂNDIRII ECONOMICE, componentă a gândirii economice (a sistemului ştiinţelor economice) care studiază ansamblul reflecţiilor referitoare la viaţa economică (idei, teorii, doctrine, legi, reguli, politici etc.), ca produs superior al unei interacţiuni benefice dintre trăsăturile mediului social- economic şi natural în limitele căreia se fac aceste reflecţii şi calităţile celor ce realizează asemenea generalizări – reflecţii. Disciplina (natura) ştiinţifică are funcţia de a ordona şi sistematiza ideile, teoriile, doctrinele economice elaborate, de a emite judecăţi de valoare asupra lor, operaţiune care se face pe baza mai multor criterii: sfera de cuprindere a acestor reflecţii; interesele pe care le exprimă şi le apără gânditorul (economistul) respectiv; gradul de înzestrare cu cunoştinţele de specialitate a acestuia. Aceasta din urmă, respectiv, capacitatea de inovare a cunoştinţelor economice durabile din trecut cu imperativul inovării lor, ca răspuns la noile provocări ale economiei contemporane. Obiectul de studiu al i.g.e. are caracter istoric, în sensul că el cunoaşte permanente modificări cantitative şi calitative. Dacă, la început, predominau reflecţiile asupra sferei macroeconomice, în prezent acestea s-au autonomizat pe mai multe paliere: micro, macro, mondoeconomic. I.g.e. ordonează şi sistematizează imensul material acumulat după criterii adecvate etapei, astfel încât să se asigure delimitarea valorilor autentice de falsele valori, de balastul ideo- logic generat de interese înguste şi trecătoare de grup. Ea este o ştiinţă socială relativ recentă, a cărei funcţie principală este studierea etapelor de maturizare a gândirii economice. Chintesenţa acestor etape este cu- prinsă în acel ansamblu de principii şi metode de la care pleacă o paradigmă economică. Ca disciplină universitară, i.g.e. realizează o prezentare selectivă a unor domenii majore din această ştiinţă, o analiză şi evaluare a ideilor, doctrinelor şi teoriilor cu mai mare impact asupra economiei contemporane şi viitorului ei previzibil (v. Ştiinţa economică).
