indice compozit pe baza căruia sunt ierarhizate ţările lumii în funcţie de anumite criterii economice, sociale şi de indicatori parţiali adecvaţi fiecărui criteriu. Criteriile şi indicatorii parţiali de calculare a i.l.e. acoperă (provin) din şapte zone specifice şi consistente pentru aprecierea, evaluarea stării de libertate economică. Acestea sunt: gradul de implicare a guvernului în activităţile economice; protejarea drepturilor de proprietate, îndeosebi a celei private; accesibilitatea la finanţările externe; intensitatea schimburilor economice cu exteriorul; reglementarea pieţelor financiare şi de capital; constituirea şi mecanismul de funcţionare a pieţelor forţei de muncă; libertatea mediului de afaceri. Metodologia de calculare a i.l.e. este astfel concepută, încât gradul libertăţilor economice este corelat cu gradul sărăciei, cu ritmul de creştere economică, cu indicatorul dezvoltării (calculat de instituţiile specializate ale ONU). I.l.e. a fost fundamentat iniţial şi este gestionat de Institutul Cato, instituţie internaţională de cercetare şi analiză ce a luat fiinţă în 1977.
