noţiune care exprimă procesul complex de degradare calitativă continuă şi irevocabilă, în timp, a potenţialului de resurse existent, a mediului natural, de transformare a ordinii în dezordine. Degradarea entropică se produce de la sine, în timp, mai rapid sau lent, accentuând raritatea resurselor. Conform celei de a doua legi a termodinamicii, întotdeauna căldura se deplasează de la sine într-un singur sens, de la corpurile mai calde spre cele mai reci, având loc, astfel, un proces de degradare. Spre exemplu, în cazul energiei solare, degradarea entropică are loc de la sine, indiferent dacă energia liberă este folosită sau nu pentru a produce lucru mecanic. Fiind un proces relativ lent, efectul entropiei devine vizibil numai prin acumulare, pe perioade lungi. Procesul economic este entropic, transformând energia joasă în deşeuri. În timp ce în mediul natural, procesul entropic se produce de la sine, procesul economic depinde de activitatea oamenilor, în care consumul de resurse presupune şi entropie, deşeuri.
