document emis de o bancă (emitent), la cererea unui client, prin care emitentul se angajează să efectueze plata contravalorii unor mărfuri, în favoarea beneficiarului. De regulă, a. este solicitat de exportator, care urmăreşte să se asigure de achitarea contravalorii mărfurilor expediate şi (sau) de minimizarea perioadei de plată, mai ales în cazurile în care informaţiile despre bonitatea firmei importatoare sunt insuficiente. Totodată, a. conferă siguranţă şi celorlalte părţi implicate. Astfel, importatorul are siguranţa că plata se va face pe baza documentelor care atestă expedierea mărfurilor, iar banca emitentă dispune de gajul asupra mărfurilor,
dacă ordonatorul nu-şi onorează, din anumite motive, obligaţiile de plată. A. poate fi cu plata la vedere, adică plata se efectuează odată cu prezentarea documentelor care fac dovada îndeplinirii condiţiilor din acreditiv sau cu plata la termen, adică după un anumit timp de la prezentarea documentelor de către beneficiar. Banca emitentă poate să autorizeze o altă bancă să achite beneficiarului obligaţia de plată. De- sigur că, în acest caz, este necesar acceptul băncii plătitoare, iar setul de documente cuprinde întotdeauna o cambie. Din punct de vedere al caracterului angajamentului asumat, a. poate fi revocabil sau irevocabil. Un a. revocabil poate fi modificat sau anulat, în orice moment, de către banca emitentă. A. irevocabil reprezintă un angajament ferm al băncii emitente, cu condiţia ca toate documentele şi clauzele stipulate să fie prezentate şi respectate. Valoarea a. poate fi exprimată printr-o sumă fixă, prin indicarea cu aproximaţie a sumei sau printr-o limită superioară care nu poate fi depăşită. Valoarea a. depinde de condiţia de livrare. Astfel, în cazul condiţiei FOB, la valoarea mărfurilor exportate se adaugă cheltuielile cu transportul până la portul expe- ditorului şi cheltuielile cu încărcarea pe vas. În situaţia condiţiei CAF se adaugă şi cheltuielile cu transportul până la portul de destinaţie. Condiţia de livrare CIF (Cost, Insurance, Freight) cuprinde toate elementele de mai sus plus asigurarea mărfurilor până la portul destinatarului. Indiferent de forma în care se prezintă, a. trebuie să cuprindă precizări clare în legătură cu numele, adresa şi calitatea părţilor implicate.
