zonă geopolitică cu conotaţie socială, constituită la nivelul continentului european, care urmăreşte dezvoltarea dimensiunii sociale a Uniunii Europene. Este apreciat ca o frână sau ca o înlesnire în procesul integrării sociale. S.s.e. urmăreşte: a) armonizarea sistemelor de bunăstare, care diferă de la o ţară la alta; b) realizarea compatibilităţii politicilor sociale, a sistemului de protecţie socială, în domeniul condiţiilor de muncă şi al stării de sănătate, al migraţiei forţei de muncă, al duratei muncii; c) adoptarea unor măsuri de apropiere a standardelor sociale în special pentru ţările foste socialiste; d) complementaritatea motivaţiilor economico-sociale în ansamblul de măsuri vizând “zonele fierbinţi” ale Europei (focare de instabilitate politică, militară, zone cu sărăcie accentuată, şomaj de masă, zone profund
afectate ecologic etc.). Crearea s.s.e. este un deziderat al Uniunii Europene pentru înlesnirea integrării sociale europene (v. Integrare socială europeană).
