raport între utilităţile marginale ale diferitelor bunuri economice. R.m. de s. constituie un instrument de analiză a comportamentului unui consumator care, la un nivel dat al utilităţii totale, poate înlocui în anumite proporţii bunul y cu bunul x sau invers. De exemplu, să presupunem că un consumator obţine o utilitate totală maximă în următoarele variante de combinare: a) 1 x şi 7 y; b) 2 x şi 4 y; c) 3 x şi 2 y. În această situaţie, consumatorului îi este indiferent ce variantă alege, însă pentru a obţine o unitate suplimentară din bunul x, el trebuie să renunţe la o anumită cantitate din bunul y, astfel că r.m. de s. este egală cu –
∆y/∆x.
Dacă avem în vedere că utilitatea totală rezultată din consumul celor două bunuri rămâne constantă, atunci produsul, în modul, dintre modificarea cantităţii bunului y(
∆y) şi utilitatea sa marginală (Umy) trebuie
să fie egal cu produsul dintre modificarea cantităţii bunului x(
∆x) şi utilitatea sa marginală (Umx).
Aceasta înseamnă că între modificările cantitative ale acestor bunuri şi utilităţile lor marginale există o relaţie negativă ( –
∆y · Umy = ∆x · Umx). Rezultă
că r.m. de s. = –
∆y/∆x = Umx/Umy. Cu ajutorul
r.m. de s. se măsoară panta curbelor de indiferenţă, care înregistrează o tendinţă de scădere şi determină, în condiţiile unui anumit buget şi anumitor preţuri, echilibrul consumatorului (v. Curba de indiferenţă, Echilibrul consumatorului, Linia bugetului).
