capacitatea de valorificare a potenţialului economic de care dispune o ţară, la un moment dat. P.e. are un rol important în determinarea locului pe care îl ocupă o ţară în diviziunea internaţională a muncii şi în circuitul mondial de valori materiale şi spirituale. În afară de potenţialul economic, p.e. depinde de o multitudine de factori: sistemul economico-social şi gradul său de dezvoltare; politica economică adoptată şi gradul de susţinere a acesteia de către populaţia ţării respective; volumul şi eficienţa investiţiilor de capital; gradul de specializare şi locul pe care-l ocupă ţara respectivă în fluxurile economice internaţionale; sistemul de legături cu instituţiile economice internaţionale; sfera de cuprindere şi gradul de folosire a sistemului informaţional în viaţa economico-socială; gradul de dezvoltare a infrastructurii; conjunctura economică şi politica internaţională şi, mai ales, capacitatea ţării respective de a o utiliza pentru promovarea interesului naţional. Cei mai importanţi indicatori care reflectă p.e. sunt: productivitatea socială a muncii; capacitatea de absorbţie a pieţei interne; stabilitatea monedei naţionale şi puterea ei de cumpărare; structura şi re- zultatele balanţei comerciale şi ale balanţei de plăţi; volumul şi structura PIB în cifre absolute şi pe locuitor. Evoluţia p.e. depinde şi de apartenenţa la anumite centre de putere economică care s-au format în ultimele decenii ale secolului al XX-lea (Europa Occidentală, America de Nord şi Asia de Sud-Est), între care s-au constituit puternice fluxuri economice mondiale. Centrele de putere polarizează potenţialul economic şi forţa economică mondială, determinând evoluţia ei.
