procesul de creare a unui produs vandabil, nou sau ameliorat (inovarea de produs), sau a unui nou mod de fabricare a vechilor produse (inovarea de proces), cu scopul îmbunătăţirii productivităţii, perfecţionării tehnice sau raţionalizării soluţiilor aplicate. După gradul de intensitate tehnologică, procesul poate fi: de ameliorare – care face ca un produs existent să devină din ce în ce mai bun, prin modificări constructive, înlocuirea unor materii prime sau apelarea la tehnologii mai performante; de adaptare – care, menţinând principiile de bază ale produsului, realizează un salt calitativ important prin modificarea majoră adusă unuia sau mai multor subsisteme ale sale; şi de ruptură – care schimbă total sistemul, pornind de la alte principii, ceea ce le permite obţinerea unor performanţe net superioare.