enunţ prin care a fost pusă sub semnul întrebării teoria Heckscher-Ohlin privitoare la comerţul internaţional şi la structurile acestuia. Aplicând tehnica (modelul) input-output pentru a testa teoria economiştilor suedezi, Leontief a ajuns la concluzia că exporturile S.U.A. sunt formate, în principal, din mărfuri produse cu un mare consum de muncă (muncă-intensive), în timp ce importurile ei sunt constituite din bunuri capital-intensive. Această concluzie fundamentată pe bază de analiză empirică a fost percepută la apariţia sa ca un paradox, din moment ce se conturase (exista) opinia generală conform căreia economiile dezvoltate produc şi exportă bunuri capital-intensive şi importă mărfuri muncă-intensive (v. Modelul Heckscher-Ohlin).
