În timp ce marile puteri economice ale lumii se întrec în cursa pentru minerare rare, piața internațională a minerarelor critice este supraaprovizionată, motiv pentru care Congo, cel mai mare furnizor global de cobalt, a suspendat total exporturile de cobalt pentru o perioadă de patru luni.
Potrivit Bloomberg, țara africană asigură aproape trei sferturi din necesarul global de cobalt, estimat la circa 270.000 tone, iar decizia de a bloca exporturile vine într-un context dificil pe piață, prețul prăbușindu-se în ultima perioadă la cel mai redus nivel din ultimele decenii. Surplusul de pe piață este estimat de analiștii Fastmarkets la circa 27.000 tone.
„Cobaltul este unul dintre acele minerale critice despre care se vorbește ca fiind atât de cruciale, atât de strategice… Dar realitatea este că piața este supraaprovizionată masiv: prețurile au scăzut la cel mai scăzut nivel din ultimii 20 de ani, determinând o țară importantă producătoare să oprească exporturile”, scrie Bloomberg.
Congo reprezintă trei sferturi din oferta globală a metalului. Prețurile multor minerale rare și critice sunt la minime din cauza surplusului global
De notat că oferta globală de cobalt nu este determinată doar de cererea pentru acest metal, ci și de faptul că cobaltul este un produs secundar al producției miniere de cupru și nichel. Circa 60% din producția globală de cobalt provine în special din mine de cupru, iar 30% din mine de nichel.
Mare parte din depozitele miniere cu conținut de cobalt sunt în Africa Centrală, cu Congo responsabilă pentru circa 77% din producția globală.
O situație similară se întâlnește și la litiu.
Cobaltul este în special utilizat în producția de baterii pentru vehicule electrice. Scăderea prețurilor la cobalt și alte minereuri critice pentru producția de baterii a sprijinit inclusiv o reducere majoră a prețurilor bateriilor, printre care și cele stocare.
Piața globală de cobalt a ajuns într-un dezechilibru, cu mai multă ofertă decât cerere, în urma demarării producției de către compania chineză CMOC Group la două mari mine din Congo. Mare parte din cobalt este exportat oricum către China, care deține o majoritate a capacității de rafinare și care încă are stocuri foarte mari. Un alt element este faptul că Indonezia a crescut ca furnizor de cobalt al Chinei.
„Exporturile trebuie să fie aliniate cu cererea mondială”, a declarat Patrick Luabeya, președintele autorității pentru reglementarea piețelor de minerale strategice din Congo, într-un răspuns pentru Bloomberg.
Prețurile de referință ale metalului au scăzut recent sub nivelul de 10 dolari pe livră (0,45 kg), un nivel care nu a fost atins de 21 de ani, cu excepția unei scăderi scurte la finele anului 2015, conform datelor Fastmarkets. În același timp, hidroxidul de cobalt, principala formă a metalului produsă în Congo, a scăzut sub 6 dolari pe livră.
Prețurile la litiu au scăzut și ele în 2024 – evoluția prețurilor la materiale din 2025 depinde de dinamica pieței auto și de investițiile în apărare
Și piața litiului a suferit în mare parte din 2024 din cauza supraofertei și a cererii mai slabe din cauza scăderii pieței auto. Analiștii Fastmarkets spun că există semne de redresare pe piața litiului, iar așteptările sunt pentru o revenire puternică a cererii pentru vehicule electrice în Europa.
În țările UE, achizițiile de vehicule electrice sunt sprijinite prin subvenții (tichete de achiziție de tipul celor acordate prin programele Rabla), în timp ce în China piața auto este dominată în prezent în special de vânzările de electrice și hibride.
În același timp, prețurile la nichel se tranzacționează pe piețele internaționale la prețuri în stagnare după o scădere majoră în 2023, piața metalelor de la Londra cotând tona de nichel la circa 15.000 de dolari. Piața nichelului este și ea într-un surplus comparativ cu cererea, iar analiștii Fastmarkets nu anticipează că Indonezia, unul din cei mai mari producători, își va reduce în acest an producția.
Grafitul înregistrează de asemenea o scădere masivă a prețurilor în ultimii ani, prețul input-urilor de grafit care intră în baterii scăzând în China la cel mai redus nivel din 2020 încoace, de 435 dolari/tonă, cu un minus de 47% față de maximul din 2022. SUA ar putea impune de asemenea tarife de până la 920% pe importurile chineze de input-uri din grafit pentru baterii, pentru a stimula producția internă.
Guvernul congolez spune că scăderea prețurilor reprezintă „o amenințare”. Producătorii vor face stocuri
Guvernul Republicii Democrate Congo, care este și al doilea cel mai mare producător de cupru din lume, „a analizat cu atenție dinamica pieței” timp de un an, iar situația a necesitat „acțiune imediată” deoarece ani de minerit ilegal și exporturi necontrolate au dus la o ofertă excesivă, au mai transmis oficialii congolezi. Această supraofertă „reprezintă o amenințare serioasă pentru țară și pentru investitorii săi, atât interni, cât și internaționali”.
Exporturile de cupru nu vor fi afectate, au mai dat asigurări oficialii congolezi, iar blocarea exporturilor de cobalt nu înseamnă că producția va fi stopată.
Cei mai mari doi producători de cobalt după CMOC Group din China sunt Glencore Plc și Eurasian Resources Group.
Decizia de restricționare a exporturilor de cobalt ar urma să fie reevaluată în trei luni.
(Citește și: ”Ucraina a acceptat un acord pe minerale cu SUA, care ar urma să fie semnat vineri la Casa Albă”)
***
Urmărește-ne pe Google News
