Un „Conciliu de Reunificare” (Sinodul) a consacrat, sâmbătă, crearea Bisericii ortodoxe ucrainene autocefale (independentă de Patriarhia Moscovei), prin numirea patriarhului Epifanie, la catedrala Sfânta Sofia din Kiev.
Catedrala a fost construită de fiul Prințului Vladimir, al cărei botez din anul 988 a declanșat răspândirea creștinismului în regiune.
„Această zi va intra în istorie drept o zi sfântă, a creării unei Biserici autocefale unite în Ucraina și a independenţei noastre definitive de Rusia”, a declarat președintele Ucrainei, Petro Poroşenko, citat de Reuters.
Preşedintele ucrainean a comparat momentul cu declararea independenţei faţă de Uniunea Sovietică în 1991.
Biserica otrodoxă ucraineană era de sute de ani sub tutela celei de la Moscova. Relaţiile dintre cele două ţări s-au năruit, însă, în 2014, atunci când Rusia a anexat Crimeea.
Patriarhul ecumenic Bartolomeu I al Constantinopolului a revocat, în octombrie, o decizie veche de 332 de ani care plasase Ucraina sub patriarhatul Moscovei. În replică, Biserica Ortodoxă Rusă a anunţat ruperea relaţiilor cu Patriarhatul Constantinopolului.
Petro Poroșenko a făcut din independenţa religioasă a Ucrainei o chestiune de securitate naţională şi unul dintre elementele cheie ale campaniei sale electorale pentru scrutinul prezidenţial din 31 martie 2019.
Ministrul culturii a anunţat la rândul său alegerea în fruntea acestei noi biserici a mitropolitului Epifanie, în vârstă de 39 de ani, considerat un apropiat al patriarhului Kievului, Filaret, excomunicat de biserica rusă, dar reabilitat de Patriarhatul Constantinopolului în octombrie.
Epifanie, pe numele său de mirean Serghei Dumenko, este originar din regiunea Odesa (sud), și are studii în Ucraina şi Grecia.
