(sau etalon al preţurilor), unitate monetară a unei ţări sau a unui grup de ţări căreia i se atribuie convenţional o anumită valoare (putere de cumpărare) şi care serveşte la măsurarea masei monetare şi a preţurilor tuturor mărfurilor. E.m. poartă diferite denumiri, ca: dolar, liră sterlină, leu, franc, marcă etc. Rolul etalonului monetar ca unitate de măsurare este similar cu exprimarea greutăţii prin etalonul kilogram sau cu măsurarea lungimii prin etalonul metru. Când preţul unei mărfi este, să zicem, de 10.000 de lei, înseamnă că tot de atâtea ori se regăseşte în aceasta etalonul monetar leu. În perioade mai îndepărtate, e.m. reprezenta o cantitate de aur pe care o conţinea unitatea monetară şi care servea la măsurarea valorii banilor înşişi. Când cineva dispunea, spre exemplu, de 100 de lire sterline, însemna că de o sută de ori dispunea de cantitatea de aur corespunzătoare unei unităţi etalon monetar – liră sterlină (v. Etalon aur, Etalon aur-devize).
